Quelle différence entre hiragana et katakana ?
Le japonais associe les kanji à deux écritures phonétiques appelées kana : les hiragana et les katakana. Leurs séries de base représentent les mêmes sons principaux — par exemple a, ka, shi ou tsu — mais leurs formes et leurs usages sont différents.
Les hiragana ont généralement des lignes souples et arrondies. Ils servent notamment aux particules grammaticales, aux terminaisons des verbes et adjectifs, ainsi qu'aux mots écrits sans kanji. Les katakana sont plus droits et anguleux. On les rencontre surtout dans les mots empruntés à d'autres langues, les noms étrangers, les onomatopées, certains termes scientifiques ou techniques et parfois pour créer une emphase visuelle.
Savoir les distinguer rapidement facilite ensuite la lecture d'une phrase japonaise : avant même de connaître le mot, sa forme donne déjà un indice sur son rôle.